美国商标审查要点：拒绝基于欺诈性和可能误导性暗示的商标

今天给大家分享一下美国商标审查的要点，关于商标具有欺诈性的审查规定。

《兰哈姆法》第2（a）条规定了美国商标注册的禁止性规定，具体来说，该条款禁止注册包括：不道德、欺骗性或丑闻性内容；可能贬低或虚假暗示关联的内容；地理指示的误用。

需要注意的是，2017年和2019年，美国最高法院在Matal v. Tam和Iancu v. Brunetti案件中裁定，第2(a)条款中的“不道德、欺骗性或丑闻性内容”和“可能贬低或使人蒙羞”的规定违宪，因此这些规定不再有效。然而，其他基于欺骗性或虚假暗示关联的规定仍然有效。

内容目录

关于欺骗性的规定，主要依据美国《兰哈姆法》第2（a）条款和第2（e）（1）条款。

（一）第2（a）条款：欺骗性内容（Deceptive Matter）

欺骗性内容指的是商标包含的内容本质上具有欺骗性，误导消费者对商品或服务的来源、特性、质量等方面产生错误认知。

欺骗性标记可能包括以下几种类型：

1. 单个欺骗性术语：例如，商标中的某个词语本身具有误导性。

2. 复合标记中的欺骗性术语：例如，商标包含一个欺骗性术语和其他非欺骗性文字或设计元素的组合。

3. 指涉欺骗性特征的术语：例如，商标中的某个术语或其部分暗示了某种欺骗性的质量、特征、功能、成分或用途。

4. 欺骗性术语的语音等效：例如，商标中的某个词语的发音类似于一个欺骗性术语。

5. 上述任何内容的外文等效：例如，商标中使用的外文词语具有与上述任何一种欺骗性术语相同的含义。

值得注意的是，一个术语的形态和其他语法变化可能与相关商品无关，不一定具有欺骗性。例如，“丝绸般的”被定义为“类似丝绸”。参见《美国传统英语词典：第四版2000年》。

因此，包含术语“丝绸般的”不会被视为具有欺骗性（但可能不适于根据§2(e)(1)注册）。应仔细审查此类术语的词典定义，以确定该术语对潜在购买者的重要性。例如，尽管术语“黄金”对于非金制珠宝会被视为具有欺骗性，但术语“金色的”则不会具有欺骗性。

（二）第2（e）（1）条款：欺骗性误描述标记（Deceptively Misdescriptive Marks）

欺骗性误描述标记指的是商标对商品或服务的特性、质量、功能、成分或用途进行了误导性描述，但这种误导不会对消费者的购买决策产生重大影响。

美国法院判例中显示，确定商标是否具有欺骗性主要采取三个步骤：

1. 该术语是否误导性地描述了商品的特征、质量、功能、成分或用途？

2. 潜在购买者是否可能认为误导描述实际上描述了商品？

3. 误描述是否可能影响相关消费者购买决策的重要部分？美国商标审查时，若以此条理由驳回商标，审查官必须提供充分的理由来证明上述问题。

两者区分的主要方法在于描述对消费者购买决策是否是决定性因素。美国商标审查中，欺骗性内容属于绝对禁止注册，不能在主注册簿或补充注册簿上注册。欺骗性误描述在特定条件下可以注册，例如通过证明获得独特性（§2(f)）或者在补充注册簿上注册。

2017年和2019年，美国最高法院分别在Matal v. Tam和Iancu v. Brunetti案件中裁定商标法第2(a)条款中关于不道德、欺骗性的规定进行了裁定，认为该法条违反美国宪法，对美国商标审查产生了重大影响。

案例一：Matal v. Tam (2017)

案件背景：

Simon Tam是摇滚乐队“The Slants”的主唱，他选择这个名字是为了“reclaim”（重新夺回）这个词，并消除其作为对亚裔人士的贬义词的力量。

然而，美国专利商标局（USPTO）依据《兰哈姆法》第2(a)条拒绝了该商标的注册，理由是该商标可能“贬低或使人蒙羞”[1]。

最高法院裁定：最高法院在2017年6月19日裁定，该条款违反了第一修正案的言论自由条款。法院认为，拒绝注册“贬低性”商标的规定是基于申请人的观点进行歧视，从而违宪。法院指出，政府不能因为某些言论可能冒犯某些人而禁止这些言论的表达[1] [2]。

案例二：Iancu v. Brunetti (2019)

案件背景：

Erik Brunetti试图注册他的服装品牌“FUCT”，但被USPTO拒绝，理由是该商标包含“不道德或丑闻性”内容。USPTO认为这个词具有冒犯性，并且违反了《兰哈姆法》第2(a)条款[3]。

最高法院裁定：2019年6月24日，最高法院裁定该条款同样违反了第一修正案的言论自由条款。法院认为，禁止注册“不道德或丑闻性”商标的规定也是一种观点歧视，因此违宪。法院指出，政府不能基于某些言论的内容或表达方式来限制言论自由[3] [4]。

两个案例的重大影响

法律影响由于这两项裁定，《兰哈姆法》第2(a)条款中关于“贬低”和“不道德或丑闻性”内容的规定被废除。这意味着，商标注册不能再因为这些理由被拒绝。